Гран-При Сингапура: Под покровом ночи

-

«Не думайте, что мне легко было принимать это решение. Педро хороший гонщик, но не очень стабильный, а нам нужно понять, насколько действительно хороша машина», - немного смущаясь объяснял Петер Заубер причину внезапной замены де ла Росы на Ника Хайдфельда, для которого возвращение в BMW Sauber стало уже третьим в карьере периодом выступлений в швейцарской команде.

Ради такой возможности Ник незадумываясь оставил должность тест-пилота Pirelli, которая, к слову, по справедливости досталась испанцу и бывшему пилоту Renault Роману Грожану, а Хайдфельд с удовольствием позировал в Сингапуре фотографам в новом гоночном обмундировании, прекрасно отдавая себе отчет в том, что сразу поехать быстро ему не удастся, поскольку он не только ни разу не сидел за рулем С29, но даже не знает, что представляют собой шины Bridgestone образца 2010 года.

Японская компания привезла в Сингапур составы Super Soft и Medium, но были опасения, что шины для мокрой трассы будут в этот уик-энд более актуальны. Синоптики прогнозировали осадки, и они выпали в четверг и в пятницу утром, обнажив неизвестную до того проблему Марины Бей. А крылась она в новом асфальте, который организаторы Гран-При перестелили на 40% трассы после многочисленных жалоб гонщиков на чрезмерную кочковатость. Она исчезла, зато асфальт теперь стал сохнуть очень долго и даже три миллиона Ватт искусственного освещения не позволяли гонщикам разглядеть, где именно покрытие еще мокрое. Отсюда и многочисленные ошибки в свободных заездах.

«Ненормально, когда через всю трассу текут ручьи. Мало того, что сам асфальт сохнет очень долго, так еще и дренажная система не справляется со своими обязанностями», - бурчал Дженсон Баттон, пока его партнер по McLaren Льюис Хэмилтон негодовал по поводу слишком высоких (15 см) бордюров в шикане Singapore Slim.

«Это смешно. Уж лучше бы они вообще ее не трогали, потому что сделали только хуже. По-моему, это худший поворот в Формуле-1. Он очень опасен», - говорил Хэмилтон, не выпуская из памяти то, что произошло с Адрианом Сутилем во второй пятничной тренировке, где Force India немца наскочила на бордюр, подпрыгнула, а когда рухнула на землю, подвеска VJM03 оказалась сломана. На поврежденном автомобиле Сутиль поковылял в сторону боксов, за что потом был оштрафован на 10 000 долларов. По мнению стюардов, немец создал опасную ситуацию для зрителей, маршалов и гонщиков.

Вообще, Force India на улицах Сингапура не блистала весь уик-энд. В квалификации Сутиль и Льюцци показали лишь 16-й и 17-й результаты, уступив не только Williams Хюлькенберга и Renault Петрова, но и BMW Sauber с Toro Rosso. Фактически, команда из Сильверстоуна оказалась худшей, если не брать в расчет новичков. Чуть-чуть спасло положение разве что наказание Хюлькенберга за замену коробки передач, благодаря чему Сутиль и Льюцци отыграли по одной позиции на стартовой решетке, а раз уж мы упомянули новые команды, то стоит рассказать подробнее о том, что происходило с ними в Сингапуре.

После ухода Энди Соучека, на должность третьего пилота Virgin пригласила Жерома д'Амброзио, дав молодому гонщику шанс выступить в свободных заездах вместо Лукаса ди Грасси. На незнакомой трассе и за рулем нового для себя автомобиля Жером выглядел более чем достойно, уступив Тимо Глоку всего две десятых. Для сравнения, опытнейший Ник Хайдфельд проиграл в квалификации Камуи Кобаяши целую секунду, но самое интересные события происходили в HRT, где неожиданно произошла замена Сакона Ямамото на Кристиана Клина. Руководитель команды Колин Коллес объяснил, что Сакон, якобы, съел что-то не то и корчится от боли в желудке, но злые языки тут же подбросили идею о финансовой несостоятельности спонсоров японского гонщика, что косвенно подтвердила исчезнувшая с автомобиля наклейка одной компании, и появившаяся на ее месте другая, австрийская.

«Я не общался с Саконом и не знаю, действительно ли он сидит на унитазе», - шутя сказал еще один отставник HRT Карун Чандхок, а Ямамото, тем не менее, уже в субботу утром появился в паддоке и внешне явно не походил на человека, едва оправившегося от пищевого отравления. А Клин, тем временем, сумел опередить напарника в квалификации. Он был быстрее всю субботу и Сенна это чувствовал. Бразилец нервничал, пытался что-то сделать, но ничего из этого не вышло, кроме бесчисленных ошибок и разворотов.

Ошибки, впрочем, совершали многие. В квалификации, например, на торможении перед пятым поворотом развернуло Виталия Петрова. К большому сожалению, Renault задела стену задним правым колесом, и это был конец надеждам россиянина попасть в Q3, хотя та скорость, которую он демонстрировал, могла позволить побороться за топ-10, ведь Кубица туда попал достаточно легко. Да, Роберт показал только восьмое время, вклинившись между двумя Mercedes GP Росберга и Шумахера, но он проехал только один круг из-за того, что в Renault оказались слишком консервативны и посчитали, что времени на два быстрых круга просто нет.

Для инженеров, кстати, гонка в Сингапуре таила массу неизвестных. В Ferrari, например, не знали, стоит ли использовать воздуховод, ведь на Марина Бей, как и в Монако, прижимная сила важнее максимальной скорости. В итоге, у Фернандо Алонсо сложилось впечатление, что без системы его F10 чувствует себя гораздо лучше, а Массе воздуховод оставили. Бразилец был хорош в субботу в тренировке, но, к сожалению, в квалификации не смог проехать ни одного круга из-за отказа электроники. Его Ferrari встала поперек трассы, спровоцировав остановку сессии, и в этот момент у Скудерии началась легкая паника.

«Машина сломалась. Кажется, проблема в двигателе», - сказал по радио Фелипе. Эти слова звучали угрожающе, ведь в Сингапуре оба гонщика Ferrari использовали восьмые и поседение разрешенные в сезоне моторы. В команде успокаивали, уверяя, что ситуация находится под контролем и не вызывает опасений, поскольку в распоряжении пилотов еще есть двигатели, которые использовались ранее, однако, как только квалификация возобновилась, Фернандо Алонсо вышел на связь с командой и нервно произнес: «Парни, мотор работает как-то странно». Испанца тут же попросили вернуться в боксы, чтобы перепрограммировать электронику. Потом инженеры сделали это еще раз, и больше нареканий у Фернандо не было. Более того, Алонсо вырвал поул из рук Себастьяна Феттеля, опередив того всего на 0,067 секунды, но этот мизер в Сингапуре может многое решить.

«Вообще-то, поул должен был быть моим, но я не смог проехать абсолютно чистый круг, - оправдывался Феттель. – Не забывайте, гонка длинная, поэтому вторая позиция не так уж и плоха. Мы помним, что два года назад Фернандо выиграл здесь, стартуя с 15-й позиции».

Немец нарочно сделал паузу после этих слов. Все поняли, о чем он говорит, и это был своеобразный психологический удар по испанцу, который очень неохотно вспоминает события 2008 года и последовавший за ними скандал, когда обиженный на увольнение из Renault Нельсон Пике-младший рассказал всему миру, что врезался в стену по приказу команды, чтобы помочь победе Фернандо. Испанец колкость Феттеля не оценил. Он покраснел, и лишь ведущий пресс-конференции спас пилота Ferrari, быстро сменив тему разговора.

Второй пилот Red Bull, тем временем, вынужден был довольствоваться пятой стартовой позицией. Марк Уэббер не сиял от счастья, но и винить австралийцу было некого. Он честно признался, что не чувствует себя комфортно за рулем и явно уступает соперникам в нескольких поворотах, из-за чего и оказался позади двух McLaren – Хэмилтона и Баттона.

Таким образом, пять претендентов на чемпионский титул заняли все пять первых стартовых позиций, и каждый из них, во что бы то ни стало, хотел не только добраться до финиша Гран-При Сингапура, но и улучшить свое положение в общем зачете. За пять гонок до окончания чемпионата любая ошибка может стоить очень дорого, а значит, прессинг на каждого из претендентов как никогда велик.

На Сингапур опустилась ночь. После прогревочного круга автомобили выстроились на стартовой прямой, и Чарли Уайтинг один за одним начал зажигать красные огни светофора…

Алонсо, Феттель, Хэмилтон, Баттон и Уэббер. Именно в таком порядке первая пятерка ушла на дистанцию, и эти позиции не изменились, а позади Рубенс Баррикелло откатился на восьмую место, пропустив вперед Росберга и Кубицу, Шумахер остался девятым, а Виталий Петров стал десятым, благодаря обгону Кобаяши и старту Хайме Альгерсуари с пит-лейн из-за внезапно возникшей утечки охлаждающей жидкости. Чуть дальше, в связке Сутиль-Хайдфельд-Льюцци, произошел двойной контакт. Сначала Витантонио врезался сзади в BMW Sauber немца, потом и сам Ник въехал в Сутиля, но Адриан благополучно продолжил борьбу, а Хайдфельд и Льюцци направились в боксы за новыми антикрыльями. К сожалению, итальянец так и не достиг цели, остановившись на трассе со сломанным рычагом подвески заднего правого колеса.

Подумав несколько минут, дирекция гонки решила задействовать автомобиль безопасности, поскольку Force India Льюцци стояла в опасной близости от траектории, и этим воспользовалась большая часть пелотона, оперативно сменив шины. Не стали этого делать только лидеры, за исключением Уэббера. Марк откатился на 11-ю позицию, но довольно быстро оставил позади Глока, Кобаяши и Шумахера. Справиться с Баррикелло австралийцу оказалось гораздо сложнее, но эта необходимость и вовсе отпала, когда лидеры один за другим начали посещать боксы.

Алонсо и Феттель совершили синхронный пит-стоп. Механики обоих команд отработали очень четко, благодаря чему испанец сохранил лидерство, а Льюис Хэмилтон вернулся на трассу только четвертым. Кто же сумел его опередить, спросите Вы? Марк Уэббер, поддерживавший хорошую скорость, несмотря на обгоны соперников. Баттон стал пятым, Росберг, Кубица и Баррикелло сохранили свои позиции с шестой по восьмую, а позади них разгорелась ожесточенная борьба между Шумахером и Кобаяши. Камуи так активно атаковал немца, что пнул его автомобиль. Благо, на пути Mercedes GP оказалось не бетонное ограждение, а барьер из отработавших покрышек, но лишний раз посетить боксы Шумахеру все же пришлось.

На следующем круге Кобаяши так хотел показать хорошее время, что… врезался в отбойник. За ним по трассе шел отстающий на круг Бруно Сенна. Бразилец не успел отреагировать на внезапно возникшее препятствие и пропечатался к BMW Sauber. Естественно, на трассе снова появился автомобиль безопасности.

Во время рестарта положение в лидирующей группе сохранилось. Активность проявлял лишь Хэмилтон, увидев возможность атаковать Уэббера, пока тот разбирается с круговыми. Льюис решился на обгон по внешнему радиусу, вышел вперед, но слишком мало места оставил Уэббера внутри поворота. McLaren и Red Bull столкнулись.

Уэббер продолжил гонку, но это не значит, что для Марка оставшаяся ее часть была простой. Он сдерживал позади Дженсона Баттона, но риск не финишировать все же был.

«После контакта с McLaren боковина его правой передней шины сместилась на диске на пять миллиметров, - рассказывает руководитель департамента развития Bridgestone Хирохиде Хамашима. - Он большой, большой везунчик. Если бы шина сместилась еще на пять миллиметров, давление упало бы и он не смог бы финишировать. Подобное несколько раз происходило, и шина выдерживала после этого всего несколько кругов, но никак не более 25. Это невероятно!»

Возможно Уэбберу на самом деле повезло, но факт остается фактом – он финишировал третьим и только укрепил свое лидерство в чемпионате, а Хэмилтон опустился на третью строчку, пропустив вперед Фернандо Алонсо. Ferrari выиграла в Сингапуре, обострив борьбу за титул, и это замечательно.

На пятом месте в Сингапуре финишировал Нико Росберг. Шестую позицию вполне заслуживал Роберт Кубица, но незадолго до финиша поляк проколол колесо и вынужден был совершить второй пит-стоп, отбросивший его на 13-ю позицию. Тем не менее, на свежем комплекте шин Кубица легко и красиво прорвался на седьмое место, оставив позади Сутиля, Хюлькенберга, Массу и Петрова.

Виталий, кстати, тоже мог финишировать в очковой зоне, если бы еще на первых кругах дистанции его не вытеснил с трассы Хюлькенберг. Со стороны Нико это был странный и грубый маневр, но он сумел опередить Петрова, хоть и пропустил вперед Сутиля. Россиянина же смог обогнать еще и Масса, сменивший шины на первом круге и отыгрывавший позиции за счет пит-стопов и ошибок соперников. Бразилец финишировал десятым, но после гонки волею стюардов переместился на восьмую позицию.

Дело в том, что вскоре после старта, в борьбе за позицию, Сутиль и Хюлькенберг срезали седьмой поворот, однако дирекция гонки обратила внимание только на Адриана, прибавив к его итоговому результату 20 секунд. Force India отреагировала на это протестом в адрес Хюлькенберга и апелляцией на штраф. Стюарды прислушались и наказали Нико так же, как и его соотечественника. Таким образом Сутиль и Хюлькенберг переместились на девятую и десятую позиции соответственно, а Масса неожиданно для себя стал восьмым.

Шумахер финишировал 13-м, выбив из гонки Хайдфельда, а на 15-й позиции гонку мог закончить Хейкки Ковалайнен. За круг до финиша финна атаковал Себастьян Буэми, гонщики не поделили поворот, и Lotus развернуло, а когда Хейкки тронулся с места, его автомобиль загорелся.

«Когда я разворачивал машину, чтобы вернуться на трассу, видимо, нарушил что-то в топливной системе. Давление упало, и появился огонь, - говорит Ковалайнен. - Я не хотел заезжать на пит-лейн, потому что это было опасно, поэтому остановился прямо на стартовой прямой. Парни из Williams дали мне огнетушитель, чтобы я смог погасить огонь, а потом я сказал Тони Фернандесу и Майку Гаскойну, что они должны платить мне больше, потому что я теперь еще и пожарный».

Чувства юмора Хейкки не занимать, а вот его партнеру по команде Ярно Трулли было не очень весело. Его в очередной раз подвела гидравлика. С той же проблемой гонку досрочно закончили Тимо Глок и Кристиан Клин.