Гран-При Бельгии: Обратный отсчет

-

Четырехнедельная пауза между гонками в Венгрии и Бельгии определенно пошла на пользу Формуле-1. В Спа гонщики приехали заметно посвежевшими и отдохнувшими, посвятив обсуждениям своих отпусков весь четверг. Льюис Хэмилтон, например, провел время в США вместе с друзьями и своей девушкой Николь Шерзингер, Михаэль Шумахер посвятил себя семье, Дженсон Баттон и Нико Росберг приняли участие в соревнованиях по триатлону, а Себастьян Буэми разрывался между Монако, Швейцарией и Австрией.

Программа остальных пилотов была не менее насыщенной, но на повестке дня уже стояли совсем другие вопросы. В частности – новые нормативы гибкости передних антикрыльев и элементов днища автомобиля. К слову, все без исключения машины, проверенные техническими специалистами FIA по новой методике, были признаны соответствующими регламенту, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем, действительно ли Red Bull и Ferrari привезли в Спа те же элементы аэродинамики, которые использовались ими в нескольких предыдущих гонках. Вполне возможно, во время летнего перерыва они все же внесли определенные изменения, чтобы пройти тест Федерации (визуально антикрылья практически не прогибались и были расположены выше, чем в той же Венгрии), но если это и так, на скорости RB6 и F10 это почти не отразилось.

Ferrari, к тому же, привезла в Бельгию несколько новинок. В частности, новое днище, диффузор и заднее антикрыло. Достались они, правда, только Фелипе Массе, поскольку Алонсо предпочел проверенную старую модификацию, но даже при этом был быстрее всех в обеих пятничных тренировках.

Обновленный выдувной диффузор подготовила к Спа и Mercedes GP, но результаты этой работы не принесли команде желаемого результата, а вот Renault презентовала в Бельгии свою версию аэродинамического воздуховода, который сразу заработал так, как о ожидали в Энстоуне. Во всех сессиях свободных заездов Кубица не опускался ниже пятой позиции. У Виталия Петрова дела шли чуть хуже, но и он регулярно находился у подножья первой десятки, что не могло не радовать инженеров и руководство Renault.

Вообще, воздуховод в Спа – то оружие, которое должно было сильно повлиять на расстановку сил, если бы не одно «но»… Погода! Синоптики пугали гонщиков дождями, и это был тот редкий случай, когда они не ошиблись. Время от времени трасса увлажнялась обильными осадками, которые, учитывая рельеф подножья Арденнских гор, превращали пилотаж в некоторых поворотах, где вода собиралась в глубокие лужи, в опасное занятие. Все понимали, что такая погода с большой долей вероятности сохранится и в квалификации и в гонке, поэтому терять время зря, отсиживаясь в боксах, никто не собирался. Глава департамента развития Bridgestone Хирохиде Хамашима даже обеспокоился тем, что гонщикам может не хватить четырех отведенных на уик-энд комплектов промежуточных шин.

Когда на выезде с пит-лейн зеленый сигнал светофора сменил красный, известив о начале квалификации, там уже выстроилась огромная очередь желающих поскорее показать хоть какое-то время, пока дождь снова нее спутал все карты. Все торопились. Виталий Петров в том числе. На выходе из девятого поворота россиянин как обычно начал разгон, но позабыл об осторожности и угодил прямиком в солидную лужу, образовавшуюся на поребрике после утреннего дождя. Машину сорвало и понесло в металлический отбойник с противоположной стороны трассы. Несильный удар пришелся на правое переднее колесо, но этого оказалось достаточно, чтобы Renault осталась неподвижной, и квалификацию остановили красным флагом. Разочарованный гонщик побрел в сторону боксов, а тучи продолжали все гуще стягиваться над трассой.

После рестарта пелотон в полном составе снова ринулся в бой. Первые капли дождя начали срываться с небес, когда пилоты еще не успели закончить даже прогревочный круг и в этой ситуации каждый хотел обеспечить себе более выгодную позицию, опередив медленные автомобили. На первом быстром круге борьба продолжилась, усложнившись быстро мокнущим асфальтом, особенно в 14-м повороте, где в гравий вынесло сразу нескольких гонщиков.

В ту же минуту и в том же месте не разминулись Virgin Лукаса ди Грасси и Lotus Ярно Трулли. Бразилец долго блокировал итальянца, несмотря на то, что тот был явно быстрее, а позади томились в ожидании еще и Сутиль с Шумахером. В итоге – столкновение, повреждения обоих автомобилей и потеря драгоценного времени, на что Трулли был явно зол, поскольку для попадания во второй сегмент квалификации ему не хватило менее двух десятых, которые можно было бы отыграть, будь у него возможность пройти еще один быстрый круг.

Дождь, тем временем, как начался, так и закончился. Гонщики вернулись на трассу на промежуточных шинах, а под конец первого сегмента Нико Росберг и ряд других пилотов рискнул выехать на сликах. Немец благодаря этому показал лучшее время, а Камуи Кобаяши и Педро де ла Роса, напротив, не смогли удержать свои машины на трассе – первым в гравии увяз Камуи, а несколько секунд спустя к нему присоединился Педро, с той лишь разницей, что испанец не сумел избежать контакта C29 с отбойником. В конце концов, де ла Росе вообще пришлось стартовать последним, поскольку утром в воскресенье команда приняла решение заменить на его автомобиле восьмой двигатель по ходу сезона. Это означало, что Педро исчерпал свой лимит, и каждая последующая замена мотора будет чревата для него штрафом.

Если продолжить тему наказаний, то в Бельгии их было предостаточно. Шумахер, узнал о потере десяти позиций на старте еще месяц назад, когда стюарды Гран-При Венгрии приняли такое решение, обвинив немца в опасном вождении по отношению к Рубенсу Баррикелло, а вот его партнер по Mercedes GP Нико Росберг потерял пять позиций за замену коробки передач уже после квалификации в Спа. Еще двое – Себастьян Буэми и Тимо Глок – лишились трех и пяти позиций соответственно за блокировку все того же Росберга и Ямамото. Таким образом, стартовая решетка, начиная с 11-й позиции, которую после квалификации занимал Шумахер, сильно изменилась. Место Михаэля на старте занял Альгерсуари, за которым на дистанцию готовились уйти – Льюцци, Ковалайнен, Росберг, Трулли, Буэми, Кобаяши, Сенна, Ямамото, Глок, Шумахер, ди Грасси, Петров и де ла Роса.

А мы вернемся к третьему сегменту квалификации, где шла борьба за распределение мест в первой десятке. Так вышло, что во время второго сегмента выглянувшее из-за облаков солнце успело подсушить трассу, поэтому Q3 пилоты смело начали на сликах. Лучшее время удалось показать Марку Уэбберу, а на второй строчке расположился Роберт Кубица, позади которого оказались Феттель, Хэмилтон, Масса, Баттон, Баррикелло, Сутиль, Хюлькенберг и Алонсо. Вторая попытка могла изменить этот порядок, но за три минуты до клетчатого флага над пит-лейн снова пошел дождь. При этом больше нигде на трассе его не было и в этой ситуации не потерять время в первом повороте смогли только пилоты McLaren. Льюис Хэмилтон показал второе время, оттеснив Кубицу на третью позицию, а Баттон смог опередить Массу и полоняться на пятую строчку.

Поул, таким образом, достался Марку Уэбберу. Австралиец, безусловно, был рад и не скрывал этого, но, в то же время, не хуже других понимал, что в Спа победа в квалификации не значит ровным счетом ничего. К разочарованию Марка, на старте эта теория полностью подтвердилась.

Хэмилтон среагировал великолепно и вышел в лидеры, а Уэббер замешкался, откатившись на шестую позицию, пропустив вперед Кубицу, Батона, Феттеля и Массу. Алонсо, тем временем, сумел отыграть три позиции и вырваться на седьмое место, а позади свои стартовые подвиги совершали Шумахер, Росберг и Петров. К концу второго круга россиянин оставил позади 12 соперников, но в этом, конечно, ему помогли обстоятельства.

Едва пелотон сорвался с места на стартовой прямой, в районе знаменитой «Автобусной остановки» начал моросить дождь. Когда пилоты подъехали к ней в первый раз, там было уже достаточно мокро, а это то место, где в Спа находится точка самого сильного торможения. В пылу борьбы почти половина пелотона, включая лидеров, упустила этот момент из вида - многим пришлось срезать шикану по асфальтированной зоне безопасности.

Одним из тех, кто все же попытался вписаться в поворот, был Фернандо Алонсо. Как оказалось, зря, поскольку в ту же секунду в его Ferrari врезался Williams Баррикелло. Для Рубенса этот удар означал досрочное окончание его 300-й гонки в Формуле-1, а для Алонсо – незапланированный пит-стоп и рискованную тактику. Почему рискованную? Потому что Ferrari поставила на автомобиль испанца промежуточные шины, рассчитывая на то, что дождь будет идти и дальше, но он закончился, вынудив Фернандо еще раз посетить своих механиков. И в этом, стоит отметить, он был отнюдь не одинок.

На трассе, тем временем, появился автомобиль безопасности, а до того Баттон сумел опередить Феттеля и выйти на третью позицию, а после и на вторую, когда Кубица слишком широко вышел из Eau Rouge.

На рестарте, в первом повороте четвертого круга, Кубицу прошел еще и Феттель. Уэббер опередил Массу в борьбе за пятую позицию, Росберг, Петров и Шумахер занимали места с 10-го по 12-е, а Алонсо к концу девятого круга, несмотря на два пит-стопа, сумел прорваться на 14-ю позицию.

Одиннадцатый круг подарил болельщикам красивый обгон, на который перед Les Combes решился Виталий Петров. Россиянин перетормозил Росберга, выдавил его с идеальной траектории и отобрал десятую позицию. Нико немного потерял скорость, чем тут же воспользовался Шумахер. Два Mercedes GP коснулись друг друга, в результате чего у Нико оказалось повреждено переднее антикрыло, и он немного отстал от семикратного чемпиона мира. К тому же, еще в субботу Росберг настроил свою машина на дождь, в отличие от Михаэля, но он все не начинался, хотя радары Meteo France говорили о стремительном его приближении.

Знал об этом и Феттель, застрявший за явно более медленным Баттоном, пока лидер гонки Льюис Хэмилтон создавал себе комфортный отрыв. В конце 16-го круга перед «Автобусной остановкой» немец решился на атаку, решив сначала, что лучше это сделать по внешнему радиусу, потом зачем-то начал смещаться на внутреннюю траекторию, а когда понял, что Дженсон уходить оттуда не собирается и места остается очень мало, снова дернул руль влево. Последний маневр стал роковым для Батона. Вместе с поворотом руля Себастьян нажал на педаль тормоза, от чего заднюю части его RB6 сорвало, развернуло поперек трассы и понесло прямиком в боковой понтон MP4-25. Удар пришелся на радиатор, который начал дымиться, дав Дженсону сигнал, что гонка для него закончена.

Феттель же сумел доехать до своих механиков, получить новое переднее антикрыло и вернуться в гонку 12-м, позади Витантонио Льюцци. За столкновение с Баттоном он получил штраф в виде проезда по пит-лейн, после чего откатился на 14-ю позицию, но быстро справился с Альгерсуари и де ла Росой, снова оказавшись за Витантонио. В конце 25-го круга Себастьян предпринял атаку на Force India в «Автобусной остановке» и прошел Льюцци. Итальянец же задел своим передним антикрылом заднее левое колесо Red Bull и сразу поехал в бюксы за новым оперением, а Феттель сделать этого не успел, из-за чего вынужден был целый круг проехать очень медленно. Само собой, это отбросило его далеко назад и лишило даже призрачных шансов заработать хоть какие-то очки.

Обещанный дождь, тем временем, все не начинался. Лидеры гонки ждать больше не могли, поэтому поочередно совершили свои пит-стопы, и только Михаэль Шумахер с Нико Росбергом, занимавшие шестую и седьмую позиции, продолжали ждать, поскольку именно на этом построили свою тактику.

На 34-м круге дождь пошел, но лидеры не торопились на пит-лейн, оттянув этот момент до следующего круга. Льюис легко сохранил лидерство (до этого едва не закончив гонку в гравии восьмого поворота), а Кубица, который после столкновения Батона с Феттелем снова оказался вторым, ошибся с торможением перед механиками, из-за чего замена шин продлилась дольше обычного, и этим воспользовался Уэббер, оттеснив поляка на третью позиции.

Четвертым остался Масса, пятым и шестым Сутиль и Шумахер, а следом за двумя немцами следовали Кобаяши, Алонсо, Росберг и Петров. Фернандо, к слову, продержался в этой группе недолго. На 36-м круге он потерял контроль над своей Ferrari и разбил машину, спровоцировав второе появление сейфети-кара.

Рестарт был дан за четыре круга до финиша. В La Source Росбергу удалось оставить позади Камуи Кобаяши, а в Les Combes Нико проделал то же самое по отношению к Шумахеру, отомстив за отобранную в начале гонки позицию. Тем не менее, даже седьмое место на финише была для Михаэля отличным результатом, учитывая 21-е стартовое.

Не менее приятно гонка закончилась и для Виталия Петрова, который стартовал 23-м, а клетчатый флаг увидел девятым, впереди Хайме Альгерсуари. Испанец, правда, после гонки потерял эту позицию за то, что срезал шикану на 42-м круге, опередив Льюцци, но не вернул полученное преимущество.

А победитель гонки и новый лидер чемпионата мира Льюис Хэмилтон был вне себя от радости. Психологическое преимущество снова на его стороне, тем более, что трое их пяти претендентов на титул (Баттон, Феттель и Алонсо) не заработали в Бельгии ни единого очка.

Обратный отсчет чемпионата запущен. Следующий пункт назначения – Монца.