Гран-При Европы: Шкандаль!

После возвращения из Северной Америки, тем для разговоров в Формуле-1 было немало. Речь даже не идет о чемпионате мира по футболу, который поглотил весь паддок. Еще в Канаде из-за трансляций матчей переносились совещания, а гонщики наперебой обсуждали результаты, отыскивая в них свои собственные интриги. В Валенсии пилоты Mercedes GP с большим удовольствием носили стилизованную обувь, а Себастьян Буэми подготовил особый, «футбольный» дизайн шлема.

Особого ажиотажа не вызвала даже команда Lotus, которая готовилась к участию в 500-й гонке в истории брэнда. По этому случаю в Валенсию приехал сын легендарного Колина Чепмена, Клайв, а Ярно Трулли получил новое шасси. Причем, итальянец долго спорил с Хейкки Ковалайненом по этому поводу. Мол, я не хочу, чтобы финн чувствовал себя ущемленным, а тот отвечал: «Нет, у тебя есть проблемы, ты им и пользуйся».

В конце концов, консенсус, как любили говаривать коммунисты, был найден, а общественность, тем временем, интересовала ситуация в Red Bull и иже с ними. Пока в Милтон-Кейнс ломали головы над тем, стоит ли менять коробку передач на машине Феттеля (оказалось, что достаточно заменить некоторые детали) и как заработает доведенный до ума воздуховод, Renault, Mercedes GP и, конечно же, Ferrari везли в Испанию обновленные автомобили, скрывающие под капотом, то, что так скрупулезно оберегали от посторонних глаз в Red Bull – систему низкого расположения выхлопных труб, способствующую притоку дополнительного воздуха к двойному диффузору и соответствующей прибавке прижимной силы.

Кроме прочего, такая система дает задней части автомобиля больше устойчивости в поворотах. От этого гонщики чувствуют себя гораздо увереннее и могут атаковать в полную силу. С другой стороны, низкий выхлоп подвергает опасности перегрева коробку передач и элементы задней подвески. Чтобы избежать неприятностей, в Ferrari и Renault слегка приподняли нижние рычаги подвески и поместили коробку передач в более термостойкий корпус. Правда, в Ferrari это почему-то коснулось только автомобиля Массы, зато Алонсо получил возможность испытать новинки незадолго до Гран-При Европы, когда принял участие в съемках видеоролика во Фиорано.

Этот короткий и не слишком скоростной заезд на специальных сверхжестких шинах вызвал бурю эмоций у соперников. Скудерию обвинили в несоблюдении духа правил и требовали от FIA внести ясность в регламент, а Скудерия отреагировала на эти нападки лишь легкой ухмылкой – формально все было в рамках дозволенного.

Низкий выхлоп Renault R30

Если же вернуться к системе низкого выхлопа, то она стала второй после воздуховода идеей-2010 из серии «must have» для большинства команд, но не стоит думать, что создателем ее концепции стал Эдриан Ньюи. Еще в начале 1980-х нечто подобное использовалось на автомобилях Renault, в середине 1980-х Фрэнк Дерни установил похожую систему на Williams Найджела Мэнселла, а с 1985 года она была широко распространена в Формуле-1, пока не исчезла в середине 1990-х, когда изменилась формулировка регламента. Ньюи не изобрел низкий выхлоп, он воссоздал и усовершенствовал его, когда почувствовал, что это может сработать.

И это сработало! А когда Марк Уэббер и Себастьян Феттель получили в свое распоряжение еще и хорошо работающий воздуховод, они снова не оставили соперникам шансов в квалификации. Немец взял поул, на одну десятую опередив партнера по Red Bull, а показавший третье время Льюис Хэмилтон уступил Феттелю четыре десятых.

Баттон же и вовсе провалился, заняв на старте только седьмую строчку, но признался потом, что сам ошибся в последнем повороте своего решающего круга, из-за чего пропустил вперед две Ferrari и Renault Роберта Кубицы.

Партнер поляка, Виталий Петров, снова попал в десятку по итогам квалификации, но еще удивительней было видеть там оба Williams. Причем, Хюлькенберг, показавший восьмое время, смог опередить своего многоопытного партнера даже без воздуховода, который на FW32 Баррикелло присутствовал.

Если же говорить о самом большом разочаровании квалификации в Валенсии, то это, конечно, Force India и Mercedes GP. Причем, у «Серебряных стрел» дела не заладились с самого субботнего утра, хотя еще в пятницу Нико Росберг выиграл первую тренировку, а что до Михаэля Шумахера, то для него трасса в Валенсии стала совершенно новой. Какое-то время семикратный чемпион мира потратил на обучение, потом боролся с балансом автомобиля, настраивал подвеску… Все тщетно. Восьмая и одиннадцатая позиция в пятницу, пятнадцатая в субботу утром и аналогичная в квалификации. И снова позади партнера по команде.

«У меня постоянно блокировалось правое переднее колесо. К тому же, в последней попытке мне немного помешал Буэми, но даже если бы его не было на трассе, моего результата не хватило бы для попадания в финал квалификации, - разочарованно сказал Михаэль. – Но я не расстраиваюсь. В моей карьере бывали времена и похуже. Обычно мы неплохо стартуем, попробуем сделать это и здесь».

Действительно, старт – один из ключевых моментов гонки в Валенсии, где обгоны сильно затруднены. В двух состоявшихся здесь до этого Гран-При сейфети-кар ни разу не покидал боксы. Многие были уверены, что не будет его и на сей раз, предрекая спокойную, если не монотонную гонку, но ведь не зря же говорят, что прогнозы – дело неблагодарное.

Льюис Хэмилтон среагировал на погасшие красные огни светофора на мгновение раньше Феттеля, за счет чего смог навязать немцу борьбу в первом повороте. Льюис находился внутри, где места было настолько мало, что его McLaren наскочил на бордюр, немного дернулся и левым передним колесом уткнулся в Red Bull Себастьяна. В этот момент немец уже начинал разгон, машины снова коснулись друг друга колесами, но Феттель сумел сохранить лидерство, а Хэмилтон тут же пожаловался своему инженеру на то, что Себастьян ударил его и повредил переднее антикрыло.

На третью и четвертую позиции вышли две Ferrari Алонсо и Массы, следом за которыми выстроились Кубица, Баттон, Баррикелло и Хюлькенберг. Уэббер свой старт откровенно провалил, откатившись на девятую позицию, зато Михаэль Шумахер, как и обещал, прорвался с 15-го на 11-е место, в отличие от своего партнера по Mercedes GP, оказавшегося 14-м.

Не самый удачный старт получился и у Виталия Петрова, однако куда больше проблем возникло у Ярно Трулли. Кто-то из гонщиков врезался в Lotus итальянца сзади, повредив коробку передач, и одновременно с этим на T127 сломалось переднее антикрыло. Ярно посетил боксы, но спустя два круга снова туда вернулся, чтобы механики в спешном порядке попробовали устранить проблемы. Им это удалось, но ни о какой борьбе, к сожалению, реи уже не шло, поэтому команда использовала остаток дистанции, чтобы собрать как модно больше информации об автомобиле и шинах.

В Валенсию компания Bridgestone привезла те же составы шин (Super Soft и Medium), которые использовались в Канаде, но повторения монреальского хаоса быть не могло, поскольку в Испании гораздо жарче, да и асфальт более абразивен, поэтому команды запланировали на гонку классическую стратегию одного пит-стопа. Первым волну замены шин на седьмом круге открыл Марк Уэббер. Red Bull зазвала австралийца раньше, чтобы тот не терял время позади Williams Хюлькенберга. Стартовавший на Super Soft Уэббер получил более жесткий комплект и после небольшой заминки с левым передним колесом вернулся на трассу, но только на 19-й позиции.

Полтора круга Марку потребовалось для того, чтобы догнать Хейкки Ковалайнена. На длинной прямой перед 12-м поворотом Red Bull вплотную приблизился к Lotus, Уэббер готовился к обгону слип-стримом, как финн вдруг начал дергаться из стороны в сторону, а потом ударил по тормозам. Доля секунды, и автомобиль Марка взмыл в воздух, перевернулся, рухнул на асфальт вверх дном, снова перевернулся и только потом полетел в барьер из отработавших покрышек. К счастью, трагедии удалось избежать, хотя со стороны авария выглядела действительно пугающе.

«Я понимаю, что Формула-1 – не благотворительная вечеринка, но стоило ли так упираться, когда позади машина, которая на пять секунд быстрее твоей? Сколько он сбирался сопротивляться? Еще 15 секунд? – спрашивал Уэббер. – В итоге, я оказался просто пассажиром и больше всего опасался, что в полете моя машина встретит мост или еще какую-нибудь преграду. Мне повезло, я почти не пострадал, но я удивлен тем, как равно начал тормозить Хейкки. За круг до этого я тормозил на 80 метров позже».

«Хейкки имел право защищать позицию, не важно, кто был его соперником, - возразил Уэбберу Майк Гаскойн. - В Формуле-1 нет команд первого и второго эшелона, все равны. Если следовать логике соперников, то Жилю Вильневу в Хараме 1981-го нужно было просто пропустить четыре машины, ехавшие позади, но увидели ли бы мы в этом случае один из лучших Гран-При своего времени? Разве гонщик Force India должен пропускать гонщика McLaren просто потому, что он быстрее? Это гонки, не так ли?»

«В моих действиях не было ошибки, он просто в меня врезался, - более сдержанно объяснял Ковалайнен. - Думаю, он тормозил слишком поздно, влетев в мою машину под очень неудачным углом. В медицинском центре мы с Марком пожали друг другу руки. Я рад, что и он не пострадал».

Естественно, после такой серьезной аварии на трассе мгновенно появился сейфети-кар. Как оказалось, это событие стало не только ключевым в распределении мест на финише, но и причиной многочисленных споров, обвинений и разногласий. Ситуация действительно вышла неоднозначной, но если отбросить эмоции и посмотреть на нее трезво, все станет предельно ясно.

Судьи  сработали очень оперативно, но в тот момент, когда автомобиль безопасности покидал боксы, Себастьян Феттель успел отправиться на десятый круг, а Льюис Хэмилтон и оба пилота Ferrari только готовились это сделать, но уже проскочили мимо въезда на пит-лейн. Первым, кто успел среагировать и отправиться на замену шин стал Роберт Кубица. За ним потянулись Баттон, Баррикелло, Хюлькенберг, Буэми, Сутиль, Лиуцци, Петров и де ла Роса. Остальные решили посетить боксы кругом позже и, как оказалось, правильно сделали, поскольку вся вышеназванная девятка гонщиков попала в поле зрения стюардов за нарушение Статьи 40.7 Спортивного регламента, который гласит: «Чтобы гарантировать, что гонщики достаточно сбросили скорость, со времени появления на информационных мониторах сообщения «ЗАДЕЙСТВОВАН АВТОМОБИЛЬ БЕЗОПАСНОСТИ» до момента, когда каждый автомобиль пересечет первую линию автомобиля безопасности в первый раз, гонщики должны превысить минимальное время, установленное ECU».

Проблема в том, что превысить минимальное время гонщики, отправившиеся в боксы, теоретически могли, но для этого всем им пришлось бы резко ударить по тормозам на достаточно скоростном отрезке перед последним поворотом, а это крайне опасно. Само собой, никто этого делать не стал, но правила есть правила, и коль уж по факту нарушение было, должно быть и наказание. Стюарды хорошо понимали ситуацию и применили к провинившимся пилотам щадящий штраф в виде прибавления пяти секунд к их результату на финише.

Роберту Кубице в ситуации с сейфети-каром не повезло дважды. Механики Renault были готовы принять своего пилота, но ждали они не поляка, а Виталия Петрова. Тот как раз должен был заехать на плановый пит-стоп, но Роберт оказался первым и вынужден был ждать, пока механики принесут нужный комплект шин. Из-за этого Кубица вернулся на трассу только шестым, но перед ним уже не было Ferrari.

Напомню, Хэмилтон, Алонсо и Масса оказались в западне, когда сейфети0-кар покидал боксы.  Все они только-только проехали мимо въезда на пит-лейн, но не успевали пролететь мимо автомобиля безопасности, как это удалось Феттелю. Две Ferrari сбросили скорость, а Льюис наплевал на правила, поравнялся с сейфети-каром, потом нажал на педаль акселератора и отправился догонять Себастьяна. Немец и британец совершили свои пит-стопы в конце 10-го круга (попутно Льюису заменили переднее антикрыло), остались лидерами, но наглый поступок Хэмилтона тут же вызвал бурную реакцию у Фернандо Алонсо. Испанец требовал разобраться с нарушителем, и стюарды прислушались к его мнению, наказав британца проездом по пит-лейн. Вот только сделали они это спустя 23 минуты после нарушения, пытаясь выяснить, где расположены датчики на McLaren и сейфети-каре, чтобы установить, кто первым пересек линию. За это время Льюис успел создать достаточный отрыв от преследователей и после штрафа остался на второй позиции.

«Мне очень жаль болельщиков, которые приехали сюда, чтобы наблюдать за тем, как стюарды манипулируют гонкой, - сокрушался разъяренный Алонсо. – Я был третьим, в метре позади Хэмилтона, но он нагло обогнал сейфети-кар и финишировал вторым, а я закончил гонку девятым (после серии штрафов испанец переместился на восьмую позицию, - прим. авт.), заплатив высокую цену за соблюдение правил. Это недопустимо, но стюардам, к сожалению, позволено все».

Чуть позже к эмоциональным заявлениям Фернандо присоединился и Пьеро Феррари, и Лука ди Монтедземоло, а официальный сайт Скудерии и вовсе перешел грань, процитировав своих болельщиков, которые откровенно оскорбляли Льюиса, McLaren и FIA.

Во времена Макса Мосли подобные нападки на Федерацию могли закончиться денежным штрафом или серьезными дисциплинарными мерами по отношению к Ferrari, но новый президент FIA Жан Тодт не склонен к раздуванию скандалов и предпочел не реагировать на критику, и это его право.

А если вернуться к гонке, то после всех этих перипетий в ней мало что происходило. Феттель добыл очередную победу, Льюис, как мы уже знаем, финишировал вторым, а на третью ступень подиума поднялся Дженсон Баттон, благодаря чему McLaren будет готовиться к домашнему Гран-При на Сильверстоуне в статусе лидера обоих чемпионатов.

На великолепной четвертой позиции смог финишировать Рубенс Баррикелло, опередивший Роберта Кубицу и Адриана Сутиля, а следом за ними клетчатый флаг увидел великолепный Камуи Кобаяши. Да-да, японец, стартовавший с 18-й позиции смог опередить и Себастьяна Буэми, и Фернандо Алонсо. Причем, сделал это на двух последних кругах, а до этого просто поражал болельщиков своей третьей позицией, которую удерживал с тез пор, как после аварии Уэббера и Ковалайнена на трассе появился автомобиль безопасности. Японец в тот момент был на шинах Medium и вместе с командой решил не менять их. В итоге, свой первый и единственный пит-стоп Камуи совершил только в конце 53-го круга, самым последним из всех гонщиков. Бесспорно, японца смело можно назвать одним из главных героев Гран-При Европы.

Партнер Кобаяши, Педро де ла Роса, финишировал в Валенсии десятым, но после прибавления пяти секунд к итоговому результату откатился на 12-ю позицию, пропустив вперед Нико Росберга и Фелипе Массу. И раз уж мы упомянули Mercedes GP, стоит рассказать и об очередном невезении, которое постигло Михаэля Шумахера. Немец стартовал на более жестких шинах, а когда на трассе появился сейфети-кар, как и все, отправился в боксы за сверхмягким комплектом, но именно в этот момент на выезде с пит-лейн загорелся красный сигнал светофора, снова заставивший говорить о противоречивости регламента. В Mercedes GP планировали, что немец успеет выскочить на трассу позади Хэмилтона, но впереди Кобаяши, а вместо этого Шумахер откатился в хвост пелотона, еще дважды менял шины, несколько раз показывал лучшее время круга, но так и не смог подняться выше 16-й позиции, после наказания Льюцци ставшей 15-й.

«Я хочу получить разъяснения по поводу регламента сейфети-кара, - негодовал Михаэль. Красный свет на выезде с пит-лейн разрушил мою гонку, в которой были очень неплохие шансы. Мы считаем, что если автомобиль безопасности миновал боксы, но пелотон за ним не выстроился, то выезд с пит-лейн должен быть открыт. На мгновение вспыхнул зеленый, потом снова загорелся красный. Мы считаем, что это неправильно».

Разочарование немца можно понять, но у стюардов скандального Гран-При Европы и без того было немало забот, а впереди нас ждет экватор сезона, который во многом станет определяющим в дальнейшей борьбе за чемпионский титул и Кубок Конструкторов. В Гран-При Великобритании McLaren представит свою версию системы низкого выхлопа, и если она заработает должным образом, Red Bull придется очень нелегко.