Гран-При Монако: Смена лидера

«Господи, какие же вы нудные! – едва сдерживая раздражение сказал журналистам Михаэль Шумахер на пресс-конференции, организованной Mercedes GP в Монако. – Вы можете втоптать в грязь кого угодно и за что угодно. Это ваш хлеб, но я не дам вам возможности издеваться над собой. Забудьте все, что было в 2006 году, вернитесь в настоящее».

Шумахер никогда не любил журналистом, а теперь, после его возвращения в Формулу-1, эта нелюбовь медленно, но верно превращается в неприязнь. Едва Шумахер появился в Монте-Карло, его засыпали вопросами на тему нашумевшей четыре года назад истории в квалификации Гран-При Монако, когда Ferrari немца остановилась в повороте La Rascasse, чем помешала пройти чистый круг Фернандо Алонсо, в то время выступавшему в Renault и сражавшемуся с Шумахером за чемпионский титул. Испанец даже угрожал улечься перед машиной Красного Барона на старте, если его поступок останется безнаказанным, но делать этого Алонсо не пришлось, потому что стюарды отправили Шумахера в самый конец стартового поля.

Та история стала последним скандалом первой карьеры Михаэля. Теперь же, после гонки в Барселоне, где ему удалось впервые в сезоне опередить на финише Нико Росберга за рулем обновленного автомобиля, все, как на подбор, достали из чулана забытые уже эпитеты «великий» и «непревзойденный».

При этом ни Шумахер, ни Фрай, ни Браун, ни руководство Mercedes-Benz не могут быть довольны минутным отставанием от Уэббера на финише гонки, поэтому назвать четвертое место Михаэля полноценным возвращением никак нельзя.

Чуть-чуть поправить ситуацию могла гонка в Монако. На узких и извилистых улочках княжества никто не должен получить большого преимущества, а недостатки автомобиля частично можно компенсировать мастерством гонщика, но тут перед Михаэлем встала друга проблема – использовать W01 с удлиненной колесной базой в Монте-Карло глупо, поэтому команда приняла решение вернуться к предыдущей версии, но с обновленной аэродинамикой.

Своеобразный шаг назад сделали и в Ferrari, отказавшись от использования в Монако воздуховода, великолепно зарекомендовавшего себя в Испании. Здесь он не нужен, что, собственно, блестяще продемонстрировал Фернандо Алонсо, выиграв обе сессии свободных заездов в четверг.

«В Монако настройки и аэродинамика играют не такую большую роль, как на других трассах. Гораздо важнее чувствовать себя комфортно за рулем. За счет смелости в поворотах можно отыграть гораздо больше, чем даст, скажем, особое антикрыло или какой-то другой аэродинамический элемент», - сказал в четверг вечером Алонсо.

Другой заботой всех без исключения пилотов стал трафик. Первым об этом заговорил еще в Испании Бруно Сенна, озвучивший идею проведения раздельной квалификации. Суть заключалась в том, что если все 24 автомобиля одновременно окажутся на трассе, каждой из них достанется менее 200 метров, и, при огромной разнице в скорости между топ-командами и новичками, никто из них не сможет проехать чистый круг, превратив распределение мест на старте в лотерею. FIA дала руководителям команд свободу действий, но те так и не смогли договориться о простом разделении первого 20-минутного сегмента на две части.

В итоге, в субботу утром FIA разослала командам релиз, в котором сообщила, что ни один из гонщиков, ни на одном круге первого сегмента квалификации, включая круг выезда и возвращения в боксы, не должен быть медленнее 1:22. Нарушителей пообещали наказать потерей стартовых позиций, но, к счастью, прибегать к таким суровым мерам стюардам не пришлось. Даже пилоты HRT, скорость которых была сопоставима с автомобилями серии GP2, в установленный лимит уложились.

Не в последнюю очередь способствовала Сенна и Чандхоку возросшая скорость всего пелотона. Если в четверг свой лучший круг Алонсо проехал за 1:14.904, то в квалификации обладатель третьей в сезоне поул-позишн Марк Уэббер сотворил маленькое чудо, остановив хронометр на 1:13.826. Никто другой кроме австралийца не смог выйти из 1:14. Даже невероятно быстрый Роберт Кубица, Renault которого буквально парила над трассой в субботу утром. Зато поляк сумел нарушить гегемонию Red Bull, вклинившись между Уэббером и Феттелем.

Вообще, в Монако Роберт сразу оказался в центре внимания. По паддоку гуляли слухи, что Кубица подписал какие-то бумаги с Ferrari и может заменить в 2011 году Фелипе Массу, но только в том случае, если по итогам нынешнего сезона Renault опустится ниже пятого места в Кубке Конструкторов. Команду эта ситуация явно обеспокоила, поэтому Джерард Лопес, продавший часть акций Renault F1 своему другу и деловому партнеру из Саудовской Аравии Тереку Обаиду, заявил журналистам, что отныне все, что будет происходить в команде, будет рассчитано исключительно на Роберта.

Подобное решение выглядит логичным и естественным, поскольку Виталий Петров, как бы он не старался, пока далек от уровня поляка. В Монако россиянин выглядел неплохо для дебютанта, раз за разом улучшая время на круге, и мог побороться за выход в третий сегмент квалификации, но потерял машину в Sainte Devote, а вместе с ней и шанс стартовать выше 14-й позиции.

«Мне приходилось бороться с плохим балансом тормозом, из-за которого передние шины быстро стирались. Я попробовал сместить баланс назад, но переборщил – задние колеса заблокировались, машину понесло и ударило о барьер», - оправдывался Виталий.

Чтобы попасть в десятку, Петрову не хватило всего четыре десятых, зато Рубенсу Баррикелло проблемы россиянина в субботу были как никогда чужды. Впервые в сезоне бразилец пробился в Q3, где показал девятое время, опередив Льюцци, но недотянув до Баттона. Да-да, именно лидер чемпионата мира и прошлогодний победитель Гран-При Монако в квалификации оказался худшим представителем топ-команд и сожалел потом, что не выбрал для решающих попыток более жесткие шины, на которых его MP4-25 позволял гонщику более уверенно чувствовать себя за рулем.

У Хэмилтона таких проблем не было, но это отнюдь не означало, что он был намного быстрее Дженсона. Льюис признался, что выжал все что мог из своего автомобиля, но этого хватило только на пятую стартовую позицию, впереди двух Mercedes GP Росберга и Шумахера. При этом Нико даже пришлось извиняться перед своей командой за то, что во втором сегменте квалификации он смог показать лучшее время, а в третьем не сумел собрать все сектора в один по-настоящему хороший круг.

Фелипе Масса также немного жаловался на трафик. Единственный гонщик, которому он не мешал вообще – Фернандо Алонсо. Испанец просто не участвовал в квалификации, после того как разбил свою F10 в повороте Massenet во время тренировок в субботу утром. Ferrari правым боком пробороздила металлический отбойник, разрушив как переднюю, так и заднюю подвеску. Но хуже всего то, что при столкновении пострадало шасси, замена которого означает, фактически, сборку новой машины. За два с половиной часа такую работу выполнить невозможно, поэтому Алонсо оставалось только уединиться с инженерами и размышлять над тем, что можно сделать в гонке, чтобы извлечь максимум из-за старта с пит-лейн.

Обгоны в Монако возможны только при значительной разнице в скорости. Некоторые аутсайдеры, включая Каруна Чандхока, перед стартом гонки говорили о том, что не будут мешать двукратному чемпиону мира прорываться вперед, однако на первых кругах такая помощь Фернандо вовсе не понадобилась. Едва пелотон ушел на дистанцию, к стене туннеля приложил свой Williams Нико Хюлькенберг. Еще на прогревочном круге немец почувствовал, что сцепление работает не так как надо, однако причиной аварии стало крепление переднего антикрыла, надломившееся на разгоне после Portier.

Само собой, на трассе появился сейфети-кар, чем молниеносно воспользовался Алонсо, свернув на пит-лейн, чтобы поставить на свою Ferrari шины Medium. Этот пит-стоп стал для испанца ключевым, поскольку теперь он мог ехать до финиша без остановок, что собственно и сделал, сохранив шины в работоспособном состоянии даже после 77 кругов дистанции.

Позиции среди лидеров, тем временем, изменились не существенно. Марк Уэббер сполна воспользовался преимуществом своего поула, а Феттель смог опередить Renault Кубицы. Масса и Хэмилтон так и остались на своих четвертой и пятой позициях, зато на шестую с девятой переместился Баррикелло, оставивший позади не только Баттона, но и оба Mercedes GP Шумахера и Росберга. Баттон же откатился на 11-е место, но этот провал на старте стал только первой частью неприятностей британца. Вторая произошла на третьем круге, когда из-под капота его MP4-25 показались белые струйки дыма.

«Я знал, что перед прогревочным кругом механик забыл вынуть из бокового понтона заглушку с пеной, которая является частью принудительной системы охлаждения двигателя, но это не стало бы проблемой, если бы на трассе не появился сейфети-кар. Мотор стал перегреваться и терять мощность. Потом появился дым, и я решил заглушить двигатель», - сказал потом Баттон.

Когда в конце шестого круга гонки сейфети-кар свернул в боксы, единственным пилотом на трассе, который способен был отыгрывать позиции, оказался Фернандо Алонсо. Чандхок, ди Грасси, Трулли, Глок, Ковалайнен, Альгерсуари – все эти гонщики, за исключением ди Грасси, легко сдались испанцу. Лукас же держал оборону до последнего, чем явно разозлил Фернандо: «Наверное он думал, что чемпионат мира находится по угрозой и только он может спасти его. Я потерял кучу времени, которого потом мне не хватило, чтобы оказаться впереди Хэмилтона, но пусть это останется на его совести».

Волна пит-стопов, которую в конце 17-го круга открыл как раз Льюис, на время спутала позиции, однако умелая работа механиков Mercedes GP позволила Шумахеру опередить Баррикелло, а Адриан Сутиль, за счет чуть более поздней остановки, сумел оставить позади собственного партнера по Force India Витантонио Льюцци.

На этом рокировки и закончились. Алонсо к тому времени уже прорвался на шестую позицию, уткнувшись в Хэмилтона, но это был предел возможностей испанца, учитывая незначительную разницу в скорости между Ferrari и McLaren.

Гонка вошла в привычное для Монте-Карло спокойное русло, но только до 31-го круга, когда все в том же Massenet, где в четверг развернуло Чандхока, а в субботу ошибся Алонсо, закрутило и ударило в отбойник Williams Баррикелло.

«После пит-стопа машина Рубенса начала вести себя странно. Потом мы выяснили, что причиной аварии стала проблема с задней подвеской. Задний мост просто заблокировало», - сказал технический директор Williams Сэм Майкл.

Баррикелло был зол. Понять его можно, но то, что бразилец сделал потом, непросто объяснить. От гнева Рубенс выбросил на трассу руль, который тут же переехал Чандхок. «Баранка» застряла под днищем F110 индуса и вылетела только в районе туннеля, создав опасную ситуация для остальных пилотов.

К тому же, формально Баррикелло нарушил пункт 30.5 Спортивного регламента, в котором говорится, что гонщик, покидая свой автомобиль, обязан оставить руль на своем месте, но стюарды, похоже, забыли полистать регламент перед гонкой. А может, просто пожалели Баррикелло.

«Я бросил руль, потому что хотел как можно скорее выбраться из машины. Она находилась по центру трассы в скоростном повороте и горела», - оправдывался Рубенс.

Три круга хватило маршалам, чтобы убрать с трассы обломки FW32, но Бернду Майландеру, водителю сейфети-кара, уже через десять минут пришлось снова заводить мотор Mercedes-Benz SLS AMG, и снова в центре внимания оказался поворот Massenet. На этот раз там открылся люк дренажной системы.

Спустя два круга гонка снова вернулась в нормальный режим. К тому времени в ней уже не было ни Педро де ла Росы, на BMW Sauber которого отказала гидравлика, ни Лукаса ди Грасси, остановившегося из-за ослабшей гайки правого заднего колеса, ни Тимо Глока, прекратившего борьбу после поломки рычага задней подвески, ни Каму Кобаяши. Японца подвела коробка передач, а Бруно Сенна и Хейкки Ковалайнен вынуждены были вернуться в боксы на 58 круге: первый из-за проблем с подвеской, а второй – с системой управления.

Таким образом, в гонке оставалось всего 15 автомобилей. Замыкали пелотон Карун Чандхок и Ярно Трулли. Индус и итальянец отчаянно боролись на последних кругах, но, к сожалению, их схватка закончилась аварией в La Rascasse. Трулли переоценил свои возможности, автомобили сцепились колесами, Lotus подпрыгнул у рухнул на Dallara. От травм Чандхока спасла дуга безопасности, а после финиша пилоты пообщались и пришли к выводу, что искать виновных в этой ситуации нет никакого смысла.

Печально все могло закончиться для Марка Уэббера, который ни на секунду не отдал лидерства в гонке соперникам. Во время столкновения Чандхока с Трулли, Марк находился в считанных метрах от дуэлянтов, но австралийцу в тот день везло, как никогда. Теперь именно он возглавил личный зачет чемпионата мира.

Ну, а теперь о главном. О том, что снова заставило говорить о Михаэле Шумахере. В последнем повороте последнего круга гонки немец отчаянным маневром в Anthony Noghes протиснулся мимо Алонсо, отобрав у того честно завоеванную шестую позицию. Маневр был действительно красивым, неожиданным и смелым, но…

Столкновение Чандхока с Трулли спровоцировало появление на трассе автомобиля безопасности, который водил за собой пелотон до самого последнего круга, посреди которого дирекция гонки сообщила, что сейфети-кар свернет на пит-лейн. Пройдя La Rascasse, Майландер действительно ушел вправо, и в это время желтые сигнальные огни сменились зелеными, информируя гонщиков о том, что трасса свободна. Этим моментом и воспользовался Шумахер.

Проблема в другом. Пункт.40.13 Спортивного регламента гласит: «Если гонка закончится во время использования автомобиля безопасности, он вернется на пит-лейн в конце последнего круга и автомобили примут финиш как обычно, не совершая обгонов».

Суть правила проста. Опираясь на нее, четыре стюарда Гран-При Монако, одним из которых выступал заклятый друг Шумахера, Дэймон Хилл, оштрафовали Михаэля проездом по пит-лейн. Поскольку гонка к тому моменту финишировала, штраф автоматически был заменен на добавление 20 секунд к итоговому результату гонщика. Это отбросило немца аж на 12 место, лишив всех заработанных очков.

«Я не понимаю и не принимаю решение стюардов, - сказал руководитель Mercedes GP Росс Браун. – Новые регламент говорит о том, что можно обгонять между первой линией автомобиля безопасности и линией старт-финиш. Поскольку нам не поступало сообщение о том, что гонка финиширует за сейфети-каром, мы понимаем, что она закончилась в нормальном режиме, хотя Стефано Доменикали, я уверен, утверждает обратное.

Горели зеленые сигналы. В 15:51 нам поступило сообщение, что сейфети-кар уйдет на пит-лейн на этом круге, в 15:52 нам сказали, что трасса свободна, а в 15:53 появился клетчатый флаг. FIA не сообщила нам, что гонка финиширует за сейфети-каром, и это очень важно, поэтому мы сообщили своим гонщикам, что они могут вести борьбу».

Действительно, ошибка директора гонки Чарли Уайтинга в том, что он собственноручно включил зеленые огни, хотя в Ferrari убеждены, что это не имело никакого принципиального значения. Алонсо вообще сказал, что плохо разбирается в регламенте, но доверяет мнению команды, а Mercedes GP, тем временем, намерена обжаловать решение стюардов в Апелляционном суде FIA. Для этого у нее есть время до вечера вторника.

Чем бы ни закончилась эта история, одно можно утверждать наверняка – теперь Шумахер точно вернулся. Тот самый,  спорный и бескомпромиссный. Так, может быть, не зря назойливые журналисты вспомнили 2006 год? Прошло четыре года, а действующие лица – Шумахер и Ferrari - те же. Только теперь они по разные стороны баррикад.