Гран-При Бахрейна: Красная жара

В 09.02, в четверг, 11 марта, турникет паддока трассы Сахир издал специфический звук, сообщив входящему, что путь для него свободен. Молодой мужчина ловким движением проскочил мимо, с легкой улыбкой на лице проследовав одному ему известной дорогой. Чуть поодаль, изнывая от жары, шла женщина с двумя тяжелыми сумками, в которых бережно хранилась гоночная амуниция того, за кем она пыталась угнаться. Еще недавно исполнявшая только роль личного пресс-секретаря, теперь она взгромоздила на свои плечи и контрактные дела своего подопечного. Иногда ей кажется, что вся ее жизнь никчемна и бесполезна, но это не останавливает ее. Она по-прежнему рядом с ним, что бы не случилось…

Речь, как Вы, наверное, догадались, идет о Михаэле Шумахере и его верном оруженосце Сабине Кем. Их появления в паддоке действительно ожидалось с каким-то трепетом. Еще бы! После трех лет вне гонок, семикратный чемпион мира решил вернуться в Формулу-1, да еще и в составе легендарных «Серебряных стрел» Mercedes-Benz.

Внимание к немцу оказалось настолько велико, что многие фотографы и журналисты на время позабыли об остальных участниках 61-го чемпионата мира. А зря, ведь среди них немало ярких личностей. Взять хотя бы Фернандо Алонсо, который облачился в красный комбинезон Ferrari, дав обещание «надрать всем задницу».

В Бахрейне, кстати, собрались аж 18 чемпионов мира Формулы-1, которые приехали на специальное мероприятие, приуроченное к празднованию 60-летия чемпионата. Многие из них уже давно в почтенном возрасте, но сохраняют бодрость духа, борясь с недугами и прочими проблемами. Отсутствовали в Бахрейне только Кими Райкконен и Нельсон Пике. Первый сослался на занятость в чемпионате мира по ралли, где он сейчас выступает, а второй не приехал из вредности, обидевшись на всех и вся за то, что его трусливого сына, опозорившего Формулу-1 на весь мир, отпустили безнаказанным. С другой стороны, Нельсону могло быть просто стыдно, но, зная его характер, верится в это с трудом.

Так или иначе, но к пятнице весь паддок позабыл о том, что было зимой и всех событиях прошлогоднего чемпионата, сосредоточившись на наблюдении за первыми в этом году официальными заездами в рамках Гран-При. С утра быстрее всех оказался Адриан Сутиль. Его Force India действительно была быстра, но только с опустошенными баками и свежим комплектом резины, что доказала вторая сессия свободных заездов, где Адриан не смог подняться выше 12-й строчки, в то время как McLaren и Mercedes GP слегка напугали соперников своей скоростью, прочно обосновавшись во главе итогового протокола.

Особенно остро волнение ощущалось в боксах Red Bull. У Себастьяна Феттеля возникли проблемы с тормозами, а Марку Уэбберу не повезло с коробкой передач. В итоге, ни один, ни другой не смогли проехать достаточное количество кругов, чтобы нормально подготовиться к квалификации.

В Ferrari в это время шла обыденная работа. Порой казалось, что скорость «людей в красном» вообще не интересует. При этом, Масса и Алонсо, показавшие седьмой и девятый результаты соответственно, довольно улыбались. Они работали с большим количеством топлива, выясняя, какой из двух привезенных в Бахрейн составов шин (Medium и Super Soft) логичнее использовать на старте гонки. Ответ на этот непростой вопрос, при ближайшем рассмотрении, оказался очевидным: сверхмягкие шины позволят продержаться не менее 15 кругов, чего будет вполне достаточно, чтобы понять, как развивается гонка и принять решение о дальнейших действиях.

Отдельно стоит рассказать о трассе, которая в 2010 году существенно изменила свою конфигурацию. Не объясняя причин своего поступка, организаторы Гран-При Бахрейна вместе с Берни Экклстоуном решили, что дополнительные пять поворотов дадут гонщикам больше места для обгонов. На деле оказалось, что пыльный, узкий и ухабистый участок, в одном из поворотов которого машины буквально подпрыгивали, подвергая жесткому удару заднюю подвеску, был раскритикован почти всеми гонщиками. Лишь журналисты строили предположения, что удлинение трассы связано с появлением в чемпионате новых команд, скорость автомобилей которых далека от желаемой, из-за чего на короткой версии может возникнуть проблема трафика.

Свободные заезды показали, что опасения были не напрасны. Пять-шесть секунд остывания от лидеров, в случае с Virgin и Lotus, оказались нормальной практикой, а если говорить о HRT, которая еще в четверг заканчивала собирать автомобили, которые не прошли до этого момента ни одного километра на тестах, то здесь и вовсе ситуация плачевная. Каким-то чудом Бруно Сенна смог преодолеть по несколько кругов в каждой из сессий, едва не попав под удар оторвавшегося от Virgin Тимо Глока колеса, но регулярно проигрывал лидировавшим гонщикам невероятные 11,5-12 секунд. Даже автомобили серии GP2, построенные той же Dallara, которая проектировала и HRT, ездили здесь быстрее.

Пытаясь обогнать Сенну, многие гонщики теряли время, а кто-то, как Камуи Кобаяши, вынужден был даже выезжать за пределы трассы.

Что до Чандхока, то с его HRT F110 механики испанской команды не могли разобраться до самой квалификации. Они просто не понимали, что делать. Со стороны это выглядело настоящим позором, причем позором не отдельно взятой команды, а всей Формулы-1, которая с легкой руки бывшего президента FIA Макса Мосли допустила к участию в чемпионате непрофессиональные команды во главе с людьми, репутация которых в паддоке вызывает серьезные сомнения.

Так или иначе, Чандхок все же принял участие в квалификации, после чего поведал журналистам о том, что даже не пытался показать какое-то время. «Команда просила меня по радио проверить, все ли работает, переключаются ли передачи и что-то в этом духе, - сказал индус. – Я даже не знаю, какое время показал. Намного больше меня заботило то, что моя задница постоянно отрывалась от сиденья…»

Забегая вперед, скажу, что ни Чандхок, ни Сенна, ни гонщики Virgin до финиша Гран-При Бахрейна не добрались. Зато добрались оба Lotus. Физически, конечно, Ярно Трулли линию финиша не пересек, остановив свою машину на последнем круге, чтобы получить возможность заменить коробку передач к следующему Гран-При, но он проехал всю дистанцию, и это достижение достойно похвалы.

А мы вернемся к лидерам. В квалификации Себастьян Феттель не оставил соперникам шансов, оказавшись единственным гонщиком, который вышел из 1:54. Было это, правда, во втором сегменте, но и результата немца в третьем хватило для поул-позишн. На пресс-конференции Феттель сделал удивленное лицо, сказав, что не ожидал оказаться на поуле, но факт остается фактом – обе Ferrari, McLaren, Mercedes GP и собственный партнер по команде остались позади.

В McLaren в субботу вечером царило некое уныние. Ни Льюис Хэмилтон (4-й), ни Дженсон Баттон (8-й) не были довольны своими результатами. Для действующего чемпиона мира этот удар оказался особенно болезненным - он уступил партнеру по команде, заведомо зная, что вряд ли отыграется в гонке. Дженсон не мог понять, почему передние колеса его MP4-25 блокируются, нещадно уничтожая шины. Хэмилтон же жаловался на недостаточную прижимную силу и неоптимальный баланс.

«Большая четверка», как и ожидалось, оккупировала первые восемь позиций на стартовой решетке, а «лучшим из остальных» в Бахрейне довелось стать Роберту Кубице. Поляк легко прошел сквозь первый и второй сегменты квалификации, а в третьем неожиданно столкнулся с избыточной поворачиваемостью Renault R30. «Проблема возникла в 16-м повороте моего лучшего круга. Я потерял порядка четырех десятых», - уточнил Роберт.

10-му и 12-му местам на стартовой решетке довольны были в Force India, отметив, что это лучший старт сезона в истории команды, а в Williams и BMW Sauber страшно расстроились, ожидая большего после столь многообещающих зимних тестов. В итоге, Баррикелло и Хюлькенберг показали 11-й и 13-й результаты, а де ла Роса и Кобаяши – 14-й и 16-й.

Семнадцатое место на старте досталось Виталию Петрову – первому русскому гонщику Формулы-1, который не сумел вместе с Кубицей пройти в третий сегмент, но это, если откровенно, было бы сродни чуду. Петров, на редкость адекватный человек, и не надеялся на большее, как не надеялись и в Toro Rosso, удовлетворившись 15-й позицией Буэми и 18-й Альгерсуари.

За несколько часов до старта гонки Ferrari сообщила, что собирается менять моторы на машинах Массы и Алонсо. Особого ажиотажа в паддоке эта новость не вызвала, поскольку Скудерия просто перестраховалась. Куда занятнее оказалась информация о том, что гонщики готовятся к публичному протесту и планируют покинуть стартовую решетку после того, как выведут туда свои машины. Чуть позже стало известно, что недовольны гонщики тем, что Берни Экклстоун запретил их личным физиотерапевтам выходить на стартовую решетку, мотивируя это перенасыщенностью оной. Но если гонщики уйдут, кто будет общаться с прессой и VIP-гостями? Найти решение проблемы в Бахрейне так и не удалось. Кто-то ушел, кто-то остался, но через две недели в Мельбурне пилоты обещали повторить протест, и сделать это куда более организованно.

На старте гонки Феттель удержал свою лидирующую позицию, а позади него местами поменялись Масса и Алонсо. К середине первого круга не смог сдержать атак Нико Росберга и Льюис Хэмилтон, а Михаэль Шумахер с седьмой переместился на шестую позицию, во многом благодаря мотору Renault на Red Bull Марка Уэббера, из-под капота которого вырвались клубы белого дыма. По недосмотру французских мотористов, уровень масла в двигателе превышал норму, Марк потерял скорость и пропустил Шумахера, но удержал позади себя Баттона.

Ирония в том, что и у Роберта Кубицы мотор Renault немного задымил, но неприятности поляка были связаны именно с Уэббером. Влетев в клуб дыма, Адриан Сутиль не смог сориентироваться и зацепил автомобиль поляка. Обоих развернуло, испортив многообещающую гонку, особенно Сутилю, который оказался единственным гонщиком первой десятки, кто стартовал на шинах типа Medium в надежде продержаться большую часть дистанции и отыграть несколько позиций.

Великолепный старт удался Виталию Петрову. С 17-й позиции россиянин прорвался на 11-ю, бросился в атаку на Williams Рубенса Баррикелло, в какой-то момент даже поравнявшись с ним, но вынужден был сойти с дистанции.

«На 11-м круге Виталий сообщил нам, что поведение машины изменилось, и он отстает от Рубенса, - пояснил технический директор Renault Джеймс Эллисон. - Мы зазвали Петрова в боксы для предварительной проверки и выявили проблему с рычагом подвески правого переднего колеса, после чего сняли машину с гонки. Позже мы выяснили, что на первых кругах, когда машина была полностью заправлена, рычаг касался корпуса. Это привело к повреждению болта, которым крепился рычаг, и к потере шайбы».

Большинство пит-стопов в гонке были проведены с 15 по 20 круг. Это касается тех, кто стартовал на шинах Super Soft. Те же, кто выбрал более жесткий состав, дотянули минимум до 25 круга, а в случае с Хейкки Ковалайненом и вовсе до 30-го. И именно здесь кроется проблема, которая сразу же стала обсуждаться в паддоке. Отмена дозаправок, на которую возлагали такие большие надежды, превратила Гран-При Бахрейна в монотонную процессию. Гонщики чересчур бережно относились к шинам, в чем сами потом признавались, и даже не пытались предпринимать попытки атаки, за редкими исключениями, когда скорость впереди идущего соперника была явно ниже.

Отсутствие интриги выбора стратегии и практически нулевая вероятность обгона даже во время сверхкороткого пит-стопа, оставили болельщиков разочарованными, а значит Формула-1 оказала себе медвежью услугу, и это может погубить чемпионат, который должен стать одним из самых интересных за последние десятилетия.

С другой стороны, Сахир – очень странная трасса, где и до этого приходили не самые интересные гонки. Решением проблемы вполне может стать введение второго обязательного пит-стопа, о чем руководители команд должны поговорить в четверг, 18 марта.

А мы вернемся к гонке, единственной интригой которой стали проблемы, возникшие у Red Bull уверенно лидировавшего Себастьяна Феттеля. На 33 круге мотор Renault начал терять мощность. Команда сделала вывод, что у немца что-то с выхлопной системой, но только после финиша выяснилось, что причиной проблем Себастьяна стала вышедшая из строя свеча зажигания, цена которой всего несколько сотен евро, но эти несколько сотен стоили Феттелю победы. Скорость RB6 упала настолько, что обе Ferrari Алонсо и Массы, а после и McLaren Хэмилтона проехали мимо Феттеля с необычайной легкостью. К счастью для немца, до финиша его не смог догнать стремительно приближавшийся Нико Росберг.

Победа в гонке, таим образом, досталась Фернандо Алонсо. Испанец повторил достижение того, кого заменил в Скудерии – Кими Райкконена, так же выигравшего свою первую гонку в составе «красных». В том же году финн стал чемпионом мира, и это не могло не тешить Алонсо.

Еще одним, не менее важным результатом гонки стало явное доминирование Льюиса Хэмилтона в его дуэли с Дженсоном Баттоном, а что касается Михаэля Шумахера, то он закончил гонку на шестой позиции, не совершив ни единой ошибки. Он уступил одну позицию молодому Нико Росбергу, но всю дистанцию гонки держался очень близко, что, собственно, и требовалось от него в первом после возвращения Гран-При. Шумахер не из тех людей, кто жаждет все и сразу. Он, как хитрый лис, следит за своей жертвой, находит ее слабые стороны, и только потом нападает…